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À quoi servent les reins ?

Les reins sont des organes vitaux situés derrière les viscères abdominaux (foie, rate, intestins). Leur fonction première est d’épurer le sang. 20% du débit cardiaque soit près d’un litre par minute est filtré par les reins. Les déchets du métabolisme sont excrétés dans les urines. Les reins assurent également la composition du sang en sels minéraux, règlent la quantité de liquide dans le corps ainsi que la pression artérielle. Ils sont également impliqués dans le métabolisme des os et du calcium et produisent l’érythropoïétine (EPO) qui stimule la fabrication des globules rouges.

La dialyse

La dialyse est un traitement de substitution de la fonction rénale. Il existe deux types de dialyse : l’hémodialyse et la dialyse péritonéale.

La dialyse est indiquée en cas d'insuffisance rénale très sévère.

L'hémodialyse consiste à faire passer le sang du patient à travers un filtre qui joue de rôle de rein. Pour cela il est nécessaire d’avoir ce que l’on appelle un accès vasculaire. Celui-ci permet d’aspirer le sang, de l’acheminer vers le filtre et de le ramener dans la circulation sanguine une fois épuré. L’accès vasculaire est soit un cathéter inséré de manière provisoire ou définitive dans une veine soit une veine préalablement préparée par une petite intervention chirurgicale et que l’on appelle une fistule. 

Il ne suffit pas d’épurer le volume sanguin mais l’ensemble des liquides du corps. Le sang sert en réalité de véhicule pour acheminer les toxines de l’ensemble du corps vers le filtre. Une fois le sang épuré il repart dans la circulation sanguine, se charge à nouveau de toxines et les amène une nouvelle fois au filtre. Pour cette raison, le sang passera de nombreuses fois par séance (15 à 20) dans le filtre. Pour cette raison une séance de dialyse dure entre 3 et 4 heures et doit être répétée 3 fois par semaine en général.

La dialyse péritonéale n’épure pas directement le sang. Elle utilise le péritoine comme filtre. Le péritoine est une membrane très fine qui enveloppe les viscères et tapisse la cavité péritonéale (dans laquelle se trouvent intestins, foie et rate). Il est très riche en minuscules vaisseaux sanguins (capillaires) très proches de la surface du péritoine. Cette proximité permet aux toxines présentes dans le sang de diffuser facilement dans la cavité abdominale lorsque celle-ci est remplie d’un liquide spécial. Ce liquide une fois saturé en toxines doit être renouvelé régulièrement. Le sang est ainsi épuré de manière indirecte.

Afin de pouvoir injecter et retirer le liquide dans la cavité péritonéale un petit tuyau (cathéter péritonéal) est inséré de manière permanente à côté du nombril. Le renouvellement régulier du liquide péritonéal se fait soit de manière automatisée durant le sommeil grâce à un appareil (cycler) auquel le patient se raccorde en allant se coucher, soit de manière manuelle quatre fois par jour à l’aide de poches de liquides. Contrairement à l’hémodialyse qui est pratiquée 3 fois par semaine dans un centre spécialisé, la dialyse péritonéale est effectuée quotidiennement à domicile.

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